Kristin Cashore est une jeune auteure (à l'époque de parution de cet article) écrivant des romans médiévaux fantastique. Bien que chaque roman ait un début et une fin propre, tous se passent dans un même univers. Aussi, plutôt que de multiplier les petits articles, je vous décrirais ici les différents romans au fur et à mesure de l'avancement de mes lectures.

Aperçu de l'histoire

Dans les Sept-Royaumes, certaines personnes développent, durant leur enfance, des pouvoirs spécifiques, exceptionnels, qui peuvent être très divers. On les appelle les Gracelings. Leur signe distinctif : ils ont les pupilles de deux couleurs différentes.

Katsa est une Graceling. Et son don est très recherché : elle est une tueuse née. Son oncle, le roi Randa des Middluns, se sert d'elle et de son pouvoir pour intimider ses opposants et châtier ses ennemis.

Lors d'une mission où elle doit délivrer un vieil homme prisonnier d'un royaume voisin, Katsa croise la route d'un autre Graceling, lui-même à la recherche de ce vieil homme.

Leur rencontre va bouleverser la façon dont elle perçoit sa place dans le monde.

Avis

Ce premier roman de Kristin Cashore n'est pas mauvais du tout, sans être non plus le meilleur roman médiéval fantastique que j'ai lu.

Le fait que j'ai aimé est peut-être dû au fait que j'adore les romans de Robin Hoob (ou Megan Lindholm, si vous préférez) et que ce premier roman de Kristin Cashore me semble à moi assez proche de l'univers de l'Assassin Royal et des Aventuriers de la Mer. Ainsi, nous sommes en présence d'un roman que l'on qualifiera de low-medfan. Autrement dit, c'est du médiéval, mais pas trop fantastique : pas de dragons, pas d'elfes, de nains, pas de fireballs, pas d'anneau over-puissant à la con pour lequel tout le monde se frite. Le seul aspect fantastique tient aux pouvoirs des Gracelings. Et même là, certains pouvoirs n'ont rien de fantastique (courir super vite, super bien tirer à l'arc...) même si d'autres sont plus proches d'un don magique. En particulier, l'un des personnages développe des capacités très proches du Vif de Robin Hoob, le lien avec un animal en moins.

Et puis, on a affaire aux Sept Royaumes, hein, alors qu'ailleurs on parle des Six-Duchés. De plus, ce sont encore une fois principalement d'affaires de familles royales qu'il est question, et comme par zazard de l'utilisation par un roi des capacités meurtrières d'un membre de sa famille. Enfin, il est ici aussi question d'un périple dans des conditions difficiles. Bref, selon moi, ce premier roman donne l'impression que Kristin Cashore a été en partie influencée par l'oeuvre de Robin Hoob, et c'est peut-être pour cela que j'ai accroché.

Pour autant, Graceling possède ces propres atouts : l'histoire progresse assez vite, elle réserve aussi quelques surprises, le premier aperçu de l'univers et des personnages donnent envie de les découvrir plus avant... L'écriture fait parfois assez simple (à moins que ce ne soit la traduction) et on est loin d'une grosse saga, mais malgré cela, ce premier jet donne envie d'aller plus loin et a un bon p'tit goût de "revenez-y".

Révélations (à ne pas lire si vous ne voulez pas vous gâcher la lecture !)

L'enlèvement du vieil homme

Le vieil homme enlevé et gardé prisonnier que Katsa libère au début du roman se nomme Tealiff. Il est le père de l'actuel roi de Lienid et le grand-père du Prince Po (qui est le septième de sa fratie et ne peut donc pas prétendre au trône), l'autre personnage important de cette histoire.

Tealiff a été enlevé par le roi de Sunder, mais ce dernier n'est a priori pas responsable de l'enlèvement.

Car il se trouve que le roi Leck de Monsea est un Graceling (bien qu'il s'en cache en portant un bandeau masquant un de ses yeux) capable de manipuler les esprits. Tout ce qu'il dit est pris comme vérité par ceux qui l'entendent. Et le plus fort, c'est que si ceux qui l'entendent répètent ses propos à d'autres, même en l'absence de Leck, le pouvoir continue de faire effet, cette fois plus faiblement. C'est ainsi que le roi Leck jouit d'une excellente réputation dans les Sept Royaumes, y compris auprès de ces sujets, alors que c'est un sadique qui torture animaux et enfants. Et c'est probablement ainsi qu'il a réussi à faire en sorte que Tealiff soit maintenu captif par le roi de Sunder.

Mais pourquoi garder Tealiff prisonnier, me direz-vous ?

Et bien, figurez-vous que le roi Leck de Monsea est marié à Ashen de Lienid, soeur du roi Ror de Lienid et donc fille de Tealiff. Ensemble, ils ont eu une petite fille, Bitterblue. Le roi Leck de Monsea s'est mis en tête de "s'occuper" de sa fille comme il s'occupe des animaux et des autres enfants du royaume. Bien qu'influencée par le pouvoir du roi Leck, la reine Ashen s'est enfermée avec sa fille dans sa chambre pour la protéger. Pour faire pression sur elles, Leck a fait enlever Tealiff.

Et voilà comment Po, à la recherche de son grand-père de son côté ; et Katsa, chargée par le Conseil (sur lequel nous reviendrons plus loin) de libérer Tealiff du sien, se rencontrent pour la première fois, dans la capitale Murgon du royaume Sunder. Mais à ce moment, Katsa ne sait pas qui est Po et ne dit donc pas pourquoi elle est là. Elle retourne dans le royaume des Middluns avec Tealiff.

Le pouvoir de Po lui permet de savoir ce que les gens pensent et ont l'intention de faire, en particulier lorsque son interlocuteur a son attention tournée vers lui. C'est un pouvoir particulier, à la fois très craint et très recherché. Afin de ne pas être un pantin pour son roi de père, peu de gens connaissent la vérité, en l'occurrence juste la mère de Po et son grand-père. Heureusement, ce pouvoir permet aussi à Po d'être un redoutable combattant car il devine les intentions de ses adversaires. C'est donc sous cette "couverture" de combattant émérite que Po voyage, pour le coup à la recherche de son grand-père.

Po retrouve donc Katsa à la cour du roi Randa des Middluns, ce dernier n'étant d'ailleurs pas du tout au courant que Tealiff est caché chez lui (on en reparlera lors des révélations sur le "Conseil"). Lassé de servir de monstre de foire à Randa, et trouvant en Po un véritable compagnon, Katsa décidé de rompre son allégeance à Randa et part avec Po vers Monsea pour aller retrouver Ashen et Bitterblue, pour lesquelles Po s'inquiète. Au passage, Po révèle à Katsa la véritable nature de son don.

Mais si Po est immunisé contre le pouvoir de Leck, puisqu'il perçoit les pensées des gens, ce n'est pas le cas de Katsa ! A peine arrivés sur les terres de Monsea, Po et Katsa tombent sur Leck et ses soldats, poursuivant Ashen. Leck la tuera et, d'une simple parole, persuadera toutes les personnes présentes (y comprs Katsa) qu'il ne s'agit que d'un regrettable accident. Po prend alors la fuite, entraînant avec lui une Katsa confuse, pour tenter de retrouver Bitterblue, cachée à proximité.

Blessé, Po demandera à Katsa de le laisser dans une petite maison dans les montagnes, et supplie Katsa d'emmener Bitterblue à l'abri dans son propre château, de l'autre coté des montagnes, et de l'autre côté des mers, excusez du peu. Déchirée, Katsa acceptera et parviendra à rejoindre le château de Po, sur les terres de Lienid.

Mais à peine arrive-t'elle dans le château que, surprise, Leck est là, accompagné de toute la famille royale de Lienid !! Son pouvoir a abusé le roi et les princes, et il tente ainsi de récupérer Bitterblue. Dans un sursaut de lucidité, Katsa tue Leck, avant de raconter la vérité à la famille de Po.

Finalement, il retourne en Monsea, où Bitterblue devient reine, et récupère Po, qui est parvenu à survivre durant l'hiver. Ouf, tout le monde est content, les gentils ont gagné.

Le Conseil

Katsa, avec l'aide de quelques amis (le fils de roi des Middluns, un noble, le chef du réseau d'espionnage...), a mis sur pied le Conseil. C'est un petit groupe de personnes qui agit pour rétablir la justice lorsque celle-ci est mise à mal : un seigneur qui maltraite ses gens, des bandits qui terrorise un village... Le Conseil est connu des gens du peuple et y jouit d'un certain prestige, au point que le Conseil dispose de points de chute (ou d'appui, c'est selon) en de nombreux points des Sept-Royaumes.

Le point de départ de l'ouvrage, la libération de Tealiff est une action que Katsa mène au nom du Conseil, et non du roi des Middluns, qui ignore tout de l'opération.

Aperçu de l'histoire

Au-delà des montagnes infranchissables qui bordent la limite orientale des 7 Royaumes se trouve le royaume des Dells. Dans ce royaume, point de Gracelings. En revanche, on y trouve parfois des "monstres" : animaux, insectes, oiseaux aux couleurs chatoyantes et au goût prononcé pour le sang humain. Le pouvoir de séduction qu'exercent les monstres sur les humains leur permet d'attirer leurs victimes à elle, en quelque sorte de les hypnotiser.

Rouge est une magnifique jeune femme à la chevelure chatoyante. Elle est un monstre humain. Sa beauté subjugue les hommes et les femmes, les rendant capables du meilleur comme du pire. Son pouvoir est tel qu'elle peut manipuler l'esprit des gens.

A l'heure où le royaume des Dells est en danger, entre traîtres et voisins belliqueux, le pouvoir de Rouge peut être un précieux atout. Vivant plutôt retirée du monde, Rouge va devoir choisir son camp, et peut-être ramener à la surface ce qu'elle essayait d'oublier.

Avis

Second ouvrage de Kristin Cashore dans le monde ébauché dans "Graceling", Rouge possède plusieurs points communs avec son prédécesseur, mais s'en distingue également nettement sur un point précis.

Au rayon des points communs, on citera l'intrigue qui prend place principalement à la cour et concerne des personnes ayant le pouvoir du pays entre leurs mains. On notera également que l'héroïne possède un pouvoir de manipulation, dans le même genre que le pouvoir dont le Prince Po lui-même disposait dans Graceling. On retrouve également les histoires de coeur. Et, encore une fois, l'intrigue avance plutôt vite, sans temps mort, et elle réserve quelques bonnes surprises.

Mais au-delà de ces points communs, Rouge est un roman qui fait - je ne sais pas trop comment l'exprimer, en fait - plus "mature", plus "adulte". Par certains côtés, en particulier dans les réactions de Katsa, Graceling me donnait un peu l'impression de lire un roman pour ados. Je dis cela, mais à part Harry Potter au début des années 2000, je n'ai pas lu de romans pour enfants ou ados depuis que je l'étais moi-même, et à l'époque, c'était le Club des Cinq et les livres dont vous êtes le héros (si tant est que l'on puisse classer ce genre de bouquins dans les romans pour ados). Aussi, mon expertise en matière de littérature pour adolescents laisse à désirer et mon avis peut paraître, sans doute encore plus d'habitude, subjectif. A moins que ce ne soit le fait de savoir que ce sont les premiers romans d'une nouvelle auteure qui me donne l'impression de la voir "grandir". Bref, toujours est-il que j'ai eu cette sensation de maturité du roman assez vite. Et c'est tant mieux, sans quoi j'aurais probablement arrêté rapidement cette série (à l'époque de rédaction de cet article, je lis le troisième ouvrage).

Cet ouvrage est donc dans la lignée du précédent. Si vous aviez aimé Graceling, il n'y a pas de raison que Rouge ne vous plaise pas. Pour ma part, j'ai aimé les deux.

Révélations (à ne pas lire si vous ne voulez pas vous gâcher la lecture !)

Vous vous souvenez du roi Leck de Monsea ? Le gros vilain de Graceling qui avait le pouvoir de faire croire à ceux qui l'entendaient que ce qu'il disait était la vérité ? Qui torturait ou tuait des gens et faisait ensuite croire qu'il s'agissait d'accidents ? Et bien Rouge nous apprend d'où vient Leck et ce qu'il a fait avant d'arriver en Monsea, questions restées en suspens dans Graceling.

En l'occurrence, Leck est un Graceling né en Monsea. Son vrai nom est Immiker. Très vite, l'enfant apprend à manipuler son entourage. Dès que Larch, le père d'Immiker (sa mère est morte), découvre que son fils est un Graceling, il prend la route des montagnes orientales de Monsea pour ne pas avoir à faire don de son fils au roi. Ils finirent par tomber dans une crevasse qui les amena dans les amena dans le Royaume des Dells. Voilà ce que nous apprend le prologue de Rouge.

Vient ensuite l'ouvrage lui-même. Deux seigneurs ont des vues sur le Royaume des Dells et fomentent un complot pour tenter de prendre le pouvoir. La guerre est proche et tous les seigneurs loyaux au roi Nash s'apprêtent à lui prêter main forte.

En marge de ses seigneurs et du complot, on découvre que des hommes tentent d'assassiner Rouge. Ces hommes ont l'esprit embrumé, au point que même Rouge, pourtant capable de manipuler l'esprit des gens, n'arrive pas à lire leurs pensées.

Rouge, amie de seigneurs locaux (voire une chouille plus dans le cas d'Archer), se décide à rejoindre la capitale et, devant la menace qui s'abat sur le royaume des Dells, accepte à contrecoeur de mettre ses pouvoirs à disposition du roi.

Ses relations avec le roi Nash, son frère Brigan et ses proches sont au début difficiles : ils sont les descendants de l'ancien roi Nax, qui fut lui-même conseillé par le père de Rouge, Cansrel. A l'époque, les deux hommes se sont plus souciés de leurs plaisirs que du royaume, et l'état de délabrement de celui-ci leur est dû. Entre souvenirs, suspicion et défiance, les relations entre les dirigeants du royaume et Rouge sont pour le moins délicates. Ensemble, ils parviendront toutefois, grâce à l'aide de Rouge et à leur intelligence, à découvrir les tenants et aboutissants du complot.

Au cours de cette aventure, Rouge devra regarder en face ce que son père a fait... et parvenir à révéler qu'elle l'a elle-même assassiné, pour mettre fin à ses agissements. Entourée par ceux qui sont maintenant ces amis, voire plus dans le cas du Prince Brigan dont elle tombera amoureuse (au grand dam d'Archer), ils finiront par piéger les seigneurs renégats lors d'une soirée officielle dans la capitale.

Mais Rouge finira par comprendre que même ses seigneurs sont manipulés... en l'occurrence par la même personne qui manipulait des hommes pour la faire assassiner. Elle finira par retrouver cet homme... comme l'a fait Archer avant elle et il s'avère que c'est Leck. Si Leck est parvenu à tuer Archer, les pouvoirs de Rouge lui permettent de lutter contre lui à armes égales et elle se débarrassera de lui, du moins le croit-elle, car il tombe dans une crevasse.

Mais cette crevasse ne l'emprisonnera pas, nous le savons, elle le ramènera en Monsea, et c'est une autre histoire.

Pour retrouver les livres

Auteur : Kristin Cashore

Genre : Médiéval Fantastique

	Graceling ISBN-10: 2253157635 ISBN-13: 978-2253157632
	Rouge ISBN-10: 2253134805 ISBN-13: 978-2253134800

Voir le site des éditions Le Livre de Poche.